En matière de camouflage, l'attention se porte principalement sur les éléments de conception ou sur la manière dont l'apparence de l'uniforme aide les soldats à se fondre dans différents environnements. Le tissu utilisé dans la production des uniformes de camouflage mérite également d’être pris en compte. Les uniformes de combat, en particulier, ont des besoins fonctionnels spécifiques adaptés aux activités des soldats ainsi qu'aux environnements dans lesquels ils évoluent.
Une brève histoire
Le camouflage est né du but de protéger les soldats et de fournir un avantage stratégique sur l'ennemi. L'armée américaine a commencé à utiliser des uniformes marron kaki à l'été 1902, puis est passée à une couleur brun verdâtre l'hiver suivant. Ce fut l'une des origines du camouflage. Le terme camouflage a commencé à être utilisé par les Français durant la Première Guerre mondiale.
Les unités de camouflage étaient composées de camoufleurs, en grande partie des artistes ou des designers, qui aidaient à créer des modèles permettant de protéger les soldats de la reconnaissance aérienne. En se fondant dans l’environnement, les uniformes de camouflage pourraient aider les armées à gagner des batailles à l’ère de la reconnaissance aérienne et des armes puissantes. Les uniformes à faible visibilité étaient essentiels pour éviter d'être détectés par les avions de reconnaissance et les mitrailleurs.
Divers modèles de camouflage ont été utilisés occasionnellement jusqu'à la fin de la guerre du Vietnam, mais ce n'est qu'à la fin des années 1970 que le motif noir, marron, vert et kaki (appelé forêt M81) est devenu la norme. Il était autorisé pour toutes les branches de l’armée américaine. À mesure que le camouflage est devenu un élément de base des uniformes, ce style a également été utilisé sur les avions, les chars, d'autres véhicules de transport et dans les matériaux de couverture.
Evolution des tissus de camouflage
Historiquement, les uniformes militaires étaient fabriqués uniquement à partir de sergé de coton épais. Ce tissu épais peut être assez résistant, mais il fait également chaud à porter et devient encore plus lourd lorsqu'il est mouillé. Pour aggraver les choses, il est également lent à sécher. Comme alternative, des tissus purement synthétiques ont été utilisés à partir du milieu du-20ème siècle, mais ces tissus peuvent souvent être chauds et incapables d'absorber la transpiration. Une autre préoccupation est que les synthétiques purs sont brillants et réfléchissent la lumière infrarouge, ce qui constitue un risque pour une utilisation comme camouflage.
La solution la plus efficace consistait à mélanger du coton et des fibres synthétiques, ce qui permet d'obtenir un tissu plus résistant sans augmenter le poids. Les mélanges de nylon et de coton sont devenus de plus en plus courants dans les uniformes militaires. Ceux-ci compensaient les défauts de leurs prédécesseurs, tout en offrant aux soldats une plus grande amplitude de mouvement.
À mesure que le tissu utilisé dans les uniformes de camouflage évoluait, le processus de teinture devait suivre. Teindre du coton ou du polyester pur nécessite des techniques différentes. Les composites coton-nylon nécessitent des techniques complexes pour garantir que les couleurs de camouflage peuvent être correctement teintes dans le tissu uniforme. Le tissu doit également supporter les colorants qui réduisent la réflectance du proche infrarouge, lui permettant ainsi de mieux se fondre dans les environnements environnants.
Les tissus de la meilleure qualité
Ces dernières années, le camouflage a incorporé des motifs rendus numériquement qui aident les soldats à mieux se fondre dans divers environnements. Parallèlement à cela, la qualité des tissus a augmenté. Les tissus de camouflage les plus avancés s'appuient sur les fondations du passé tout en combinant une plus grande résistance et une plus grande protection contre les éléments.
Les tissus produits à partir de canevas tricotés en polyester (lien vers le blog KNITTED POLYESTER SCRIM) empêchent la déchirure tout en offrant une flexibilité accrue. L’un des avantages de ce type de tissu est qu’il peut être utilisé pour toutes sortes d’applications, des uniformes aux tentes en passant par les chapeaux et les couvre-casques. Il peut même être utilisé pour les doublures de fusées et les sangles de transport d'armes.
La composition de canevas en polyester tricoté offre une résistance à la traction accrue, ce qui signifie qu'elle est difficile à déchirer. Ceci est particulièrement important pour des choses comme les sangles, mais c'est précieux dans toutes les applications militaires.